北野天満宮は、菅原道真公（菅公）をおまつりした神社の宗祀（最も中心になるものとして尊びまつる）で、親しみを込めて｢北野の天神さま｣と呼ばれています。
平安時代中頃の天暦元年（947）に、京都に住んでいた多治比文子や近江国（滋賀県）比良宮の神主神良種、北野朝日寺の僧最珍らが、当所に神殿を建て、菅公をおまつりしたのが始まりとされます。
その後、藤原氏により大規模な社殿の造営があり、永延元年（987）に一條天皇の勅使が派遣され、国家の平安が祈念されました。この時から｢北野天満宮天神｣の神号が認められ、寛弘元年（1004）の一條天皇の行幸をはじめ、代々皇室のご崇敬をうけ、国家国民を守護する霊験あらたかな神として崇められてきました。
江戸時代には教育施設として各地に読み書き算盤を教える寺子屋が普及し、その教室には必ず天神さまがおまつりされ、あるいは神影（菅公のお姿を描いたもの）が掲げられ、学業成就や武芸上達が祈られてきました。
現在、全国各地には菅公をおまつりした神社が、およそ一万二千社とも言われ、その多くは当宮から御霊分けをした神社であります。
菅公は世々に「文道の大祖・風月の本主」と仰ぎ慕われ、学問の神様としての信仰は昔も今も変わることなく人々の生活のなかで受け継がれています。
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- 御祭神
- 菅原道真公
- 御相殿
- 中将殿（菅公の御子息）
- 吉祥女（菅公の北の方）
菅原道真公は、幼少の頃より学業に励み、情緒豊かな和歌を詠み、格調高い漢詩を作るなど優れた才能の持ち主でした。
学者出身の政治家として卓越した手腕を発揮し、異例の出世を重ねられた菅公は、昌泰二年（899）右大臣の要職に任命され、左大臣藤原時平と並んで国家の政務を統括されます。
ところが、突如藤原氏の策謀により、昌泰四年（901）大宰権帥に左遷され、そのわずか2年後、大宰府の配所にて波乱の生涯を閉じられました。
菅公の清らかで誠実な人柄と晩年の不遇はさまざまな伝説を生み、やがては天神さまと崇められ、現代でも盛んな信仰へと展開します。
菅公の精神は「和魂漢才」の四文字に集約されるように、自国の歴史と文化にしっかりとした誇りを持ち、他国の文化も受けいれる寛容さが特徴です。菅公が生涯一貫された｢誠の心｣は、今も日本人の心に生きつづけています。
- 御本殿 上空より
当宮の社殿は昔から、朝廷及び将軍家がその造営修繕に当たられました。
国宝の指定を受ける現在の本殿は慶長十二年（1607）、豊臣秀頼公が造営されたもので、この時作られた中門、東門、絵馬堂、神楽殿、校倉等も現存しています。
また、この社殿造営は、父秀吉公の遺志であったと伝えられます。古来、神社祭祀は庭上で行われて来ましたので、壮大な殿内で祭典を執行し得る当宮現社殿の出現は神社建築史上画期的なものであったと言えます。
八棟造と称され、総面積約五百坪の雄大な桧皮葺屋根を戴くその威容は、造営当時そのままに絢爛豪華な桃山文化を今に伝えています。
御祭神菅原道真公は延喜3年（903）2月25日、無実の罪も晴れぬまま太宰府の配所で昇神され 天暦元年（947）おいたわしい御神霊の慰霊と皇城鎮護の神として北野の地にお祀りされました。
その後、皇室や藤原氏、そして武将を始め一般民衆に至るまで広く崇敬を集め今日に及んでいます。
2月25日祥月命日の梅花祭、薨去後50年目毎の大萬燈祭などの祭典は、のちのちまで丁重に祀ることにより、その御神霊はいよいよ浄化され、御神徳は更にあらたかになるという古代からの信仰の姿に基づいており、正に日本人の信仰そのものなのです。
道真公の御神徳は数えつくせませんが、主なものは次の通りです。
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農耕の神
雨を降らす雷を古代人は天神として崇めた。秋のずいき祭は天神信仰の姿とされる。
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正直・至誠の神
「海ならずたたへる水の底までも清き心は月ぞてらさむ」
御歌が示す通り清く明き誠の心を生涯貫かれた。また、「9月10日」の詩・「恩賜の御衣」に象徴されるのは忠誠心。配所で天皇から賜った御衣を毎日捧持し、余香を拝された菅公に至誠の権化として神格の一面を見る。
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冤罪を晴らす神
配所で薨去された菅公の冤罪が晴れたことを祝う明祭は4月20日。このことから無実の罪に泣く弱者を救って下さる神との信仰がある。
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学問・和歌・連歌の神
道真公は早くも五歳で和歌を詠み、11歳で漢詩を作り14・5歳で天才と賞賛され、後には「文道の太祖・風月の本主」と仰がれた。また江戸時代に寺子屋が庶民の教育機関として普及し、毎月25日には「天神講」が行われ書道の上達と学業成就を祈った。
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渡唐天神
室町時代、禅僧の間で、文学神として菅公の信仰が広まった。京都の東福寺開山聖一国師が宋から帰朝、博多の崇福寺に住した時、菅公が出現、禅を問うた。国師が「我は入宋して仏鑑を師と仰いだ、この人に参禅するように」と答えると、菅公は即日、仏鑑にまみえ、衣鉢（奥儀）を受けたという説話。
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芸能の神
豊臣秀吉公の北野大茶湯をしのんで、今も毎年献茶祭がある。また、出雲の阿国が初めて歌舞伎踊を演じたとの記録もあり、古くから当宮社前で舞楽などの催しがあった。近年、落語発祥の地として碑も建立された。
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厄除の神
2月25日の梅花祭に白梅42本・紅梅33本の小枝を挿し玄米を入れた筒状の紙立（こうだて）をお供えします。これは男女の大厄を祓う意味が込められています。
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